Michael J. Anderson dans The Great Land of Small de Vojta Jasny (©La Fête)
The Great Land of Small (C’est pas parce qu’on est petit qu’on peut pas être grand en version française) est le cinquième film de la série de films pour la jeunesse Contes pour tous. Le film a été réalisé par un ami de longue date de Rock Demers, le Tchèque Vojtech Jasny, connu pour avoir remporté un Prix Spécial du Jury à Cannes au début des années 60 et membre actif de l’école de Prague, de laquelle Ivan Passer et Milos Forman sont également issus.
Très ancré dans la fantaisie, contrairement aux films précédents de la série, The Great Land of Small est une fable onirique qui repose sur une histoire de forêt enchantée et de voyage en pays imaginaire, un monde irréel situé au delà de l’arc-en-ciel. Le décor au style naïf en partie du au manque flagrant de budget, donne au film un charme suranné qui n’est pas sans rappeler – toutes proportions gardées – le classique Le magicien d’oz, avec lequel il partage l’univers visuel et des références à certains personnages.
Signalons que les acrobaties montrées dans le film étaient réglées par la troupe du Cirque du Soleil, alors au début d’une carrière internationale fulgurante. Les rôles des deux enfants sont tenus par Michael Blouin que l’on a perdu de vue depuis et par Karen Elkin dont la carrière s’est poursuivi à la télévision (Rumeurs, François en série ou Série Noire).
Dans le quotidien La Presse du samedi 12 décembre 1987, Luc Perreault justifiait dans sa critique une réception plutôt mitigée : Le film de Jasny ne manque pas de charme, il faut bien en convenir. Le personnage de Fritz tenu par l’acteur nain américain Michael J. Anderson est tout simplement adorable. Certains effets spéciaux comme les reflets magiques de la poudre d’or piquent l’attention. Toute la première partie que vient animer l’apparition de Fritz me semble la plus réussie. Malt l’ensemble du film souffre d’un manque d’unité d’une partie à l’autre. Les choses se gâtent dès qu’on traverse de l’autre côté de l’arc-en-ciel dans le monde de Fritz. Cette partie, tournée au stade Olympique, est d’un autisme affligeant. Les figurants paraissent figés, l’action gelée, la magie parait s’être envolée malgré la présence de certains interprètes du Cirque du Soleil.
À sa sortie en salles au Québec, The Great Land of Small avait attiré 58 000 spectateurs.
Résumé
Jenny et David, deux enfants vivant à New York sont envoyés - sans leur chien - au Québec, passer quelques jours chez leurs grands-parents. Là , ils rencontrent par hasard Fritz, un petit être invisible à quiconque ne croit pas aux histoires fantastiques.
Éloigné de son pays magique situé au delà de l'arc-en-ciel, Fritz est à la recherche d'une bourse de poudre d'or magique qui lui a été dérobée par Flannigan, patron du bar local. Aidés de divers personnages abracadabrants, Jenny et David se mettront en quête du précieux butin. Leurs aventures les amèneront à rencontrer les habitants du pays enchanté dont ils deviendront les amis.
Mais le retour au pays des humains est inexorable pour ces deux bambins.
©Charles-Henri Ramond
Distribution
Karen Elkin (Jenny), Michael Blouin (David), Michael J. Anderson (Fritz / roi), Ken Roberts (Flannigan), Rodrigue Tremblay (Chocolat) (Mimmick), Lorraine Desmarais (Linda / reine), Michèle Elaine Turmel (Sarah), Gilles Pelletier (Grandpa), Françoise Graton (Grandma), André Melançon (Cerbère), Ken Roberts (Munch), Jack Langedijk (Patrick O ’Toole), Gilles Ste-Croix, Nicolas Doclin, Eddie Roy, Michel Gagné (Flannigan's Men), Gilbert Lucu (Tall Person), Jean-François Boulais (Small Person), Rita Germain (Old Lady), Christiane Bédard, Patrick Ruthledge, Marie Drolet (Butterflies), Russell T. Gordon (Giant)
Fiche technique
Genre: Film jeunesse - Origine: Québec, 1987 - Durée: 1h31 - Langue V.O.: anglais - Première: 7 décembre 1987 au Théâtre Maisonneuve de la Place des arts de Montréal - Sortie en salles: 11 décembre 1987 sur 28 écrans au Québec - Visa: Génaral - Tournage: du 24 septembre au 8 novembre 1986 dans les Cantons de l'Est et à Montréal - Budget approximatif: 3,06 M$
Réalisation: Vojtech Jasny - Scénario: David Sigmund - Production: Rock Demers - Productrice déléguée: Lorraine Du Hamel - Sociétés de production: Productions La Fête pour Mimmick Productions avec la participation de Téléfilm Canada et d'un groupe de détenteurs d'unités de participation - Distribution: Cinéma Plus
Équipe technique - Costumes: Michèle Hamel - Conception sonore: Claude Langlois - Conception visuelle: Violette Daneau - Montage: Hélène Girard - Musique: Guy Trépanier, Normand Dubé - Photographie: Michel Brault (opérateur de caméra : Sylvain Brault) - Son: Serge Beauchemin
Infos DVD/VOD
The Great Land of Small est disponible en fomat DVD au Québec, regroupée en coffret avec toutes les autres oeuvres de la série des Contes pour tous.
