Films du Québec

Your Ticket Is No Longer Valid est un drame angloquébécois produit en 1979 sous le régime de l’abri fiscal destiné à stimuler l’industrie cinématographique canadienne par RSL Productions, compagnie derrière L’ange et la femme de Gilles Carle ou encore Scandale de George Mihalka

Réalisé par George Kaczender (In Praise of Older Women), le film est adapté du roman « Au-delà de cette limite votre ticket n’est plus valable » de Romain Gary, qui est également le titre de la version distribuée en France. Il y est question des déboires existentiels d’un homme d’affaires dans la soixantaine angoissé par la perte de sa virilité qui s’amourache d’une belle Brésilienne, de quarante ans sa cadette. Le grand acteur irlandais Richard Harris partage la vedette avec Jeanne Moreau, George Peppard et dans le rôle de la jeune amante, Jennifer Dale, jeune actrice canadienne diplômée de l’École nationale de théâtre de Montréal qui était alors en couple avec le producteur Robert Lantos.

À l’instar de nombreux films financés grâce au décrié « Tax Shelter » canadien, Your Ticket Is No Longer Valid avait bénéficié d’un budget impressionnant lui autorisant, outre son casting incroyable, plus de deux mois de tournage, près de 1500 figurants et une trame sonore signée par Michel Legrand.

Malgré tout cela, le projet se révéla un flop monumental, tant commercialement qu’artistiquement. À en juger par les divers articles de revues et de journaux de l’époque [1], on en déduit que les raisons touchent à peu près toutes les sphères de la production. Le scénario du renommé Ian McLellan Hunter [2] fut retravaillé par une assistante de Lantos peu expérimentée (qui cosignera plus tard le scénario de Bon Cop Bad Cop). Le montage de la première version, approuvée par le réalisateur, fut amputé de plus de trente par les producteurs, ce qui fit naître des différends majeurs entre Lantos et Harris ; les deux s’accusant mutuellement d’avoir « brutalisé le film ». [3] et [4]

Le parfum de scandale de cette histoire d’impuissance masculine valurent au film une interdiction aux mineurs, ce qui n’arrangeait pas les choses. Deux ans après son tournage, Your Ticket Is No Longer Valid eut droit à une courte exploitation en salle avant d’être diffusé à la télé puis transféré en VHS. Au final, le film fut exploité sous les titres Finishing Touch en anglais et L’ultime passion en version française. Laquelle fut d’ailleurs attribuée à Romain Gary lui-même! Quarante ans après sa sortie, il ne reste plus rien de cette oeuvre maudite, symbolique d’une époque révolue.

En 1982, la décoratrice Claude Bonnière (épouse du cinéaste René Bonnière) avait été mise en nomination pour le prix Génie de la meilleure direction artistique.

Notes et références

[1] : l’équivalent de 20 millions $ en 2021

[2] : vétéran d’Hollywood qui avait reçu en 1954 l’Oscar du meilleur original pour Roman Holiday de William Wyler alors qu’il était le prête-nom de Dalton Trumbo, blacklisté par Hollywood. L’Oscar a été réattribué à Trumbo en 1993

[3] : entrevue Richard Harris parue dans Cinema Canada, février 1986

[4] : entrevue Robert Lantos parue dans Cinema Canada, octobre 1985