Films du Québec

Chien Blanc est un drame réalisé par Anaïs Barbeau-Lavalette (Inch’Allah) adapté du roman éponyme de l’écrivain français Romain Gary, publié en 1968 dans Life Magazine, puis, deux ans plus tard, aux Éditions Gallimard. Chien Blanc est le quatrième long métrage de la réalisatrice.

Cette histoire de rédemption impossible d’un chien xénophobe remonte à une idée que le cinéaste américain Samuel Fuller avait mise en scène en 1959 dans un moyen métrage intitulé Dog Face. On y suivait un groupe de fantassins lancé aux trousses d’un chien dressé par les nazis pour débusquer les alliés dans le désert d’Afrique du Nord. Quelques années plus tard, Fuller raconte ce souvenir de guerre à Gary qui s’en sert comme prémisse au roman que l’on connaît aujourd’hui.

Quarante ans après que Fuller lui-même ait donné une version très simplifiée de l’histoire (White Dog ou Dressé pour tuer, 1982), Anaïs Barbeau-Lavalette et sa coscénariste Valérie Beaugrand-Champagne – consultante sur La déesse des mouches à feu -, s’attaquent à leur tour à cette oeuvre phare de la littérature française. En intégrant les destins entrecroisés de la bête et du couple Romain Gary-Jean Seberg sur fonds de tensions raciales et de répression policière, leur approche s’avère à la fois plus politique et plus intime que la démarche de Fuller. Plus en phase avec le roman aussi.

Présenté en première lors de la soirée d’ouverture du Festival Cinemania, Chien Blanc sort en salle le 9 novembre 2022.

Mot de la réalisatrice

Il y a quelques années, j’ai perdu une grand-mère que je ne connaissais pas. Elle avait abandonné ma mère alors que celle-ci avait quatre ans. En allant vider son appartement, en quête de liens identitaires, j’ai avidement cherché des indices de la femme qu’elle avait été. Que m’avait-elle légué?

Après quelques heures, j’ai appris que ma grand-mère maternelle avait habité New-York et qu’elle avait été liée à la lutte des Afro-américains, vers la fin des années 60. J’ai écrit un roman sur elle, inspirée par sa trajectoire atypique (La Femme qui fuit).

J’ai moi-même habité et lutté auprès des Palestiniens. Ma mère a habité et lutté auprès des peuples Autochtones du Canada. Ma grand-mère a habité et lutté auprès des Afro-américains – elle a d’ailleurs sans doute côtoyé Jean Seberg -…

Ici se trouvait le legs, dans ce désir ardent de rencontrer l’Autre, de s’y mêler et d’embrasser ses batailles. Avec en ligne de mire cette éternelle question : à quel point un conflit; une guerre; une douleur; – qui ne nous appartient pas – peut-elle devenir la nôtre? Est-ce même possible? Est-ce même souhaitable…?

Mot de la réalisatrice extrait du dossier de presse de Chien Blanc fourni par Sphère Films