L’acteur d’origine québécoise Glenn Ford (3:10 to Yuma) et la jeune Melissa Sue Anderson, starisée par la télésérie La Petite maison dans la prairie, sont les principales vedettes de Happy Birthday To Me, drame d’horreur angloquébécois produit par John Dunning et André Link de la compagnie montréalaise Cinepix. Le film qui se targue de proposer « les six meurtres les plus bizarres que vous aurez jamais vus », fait suite à My Bloody Valentine, autre drame d’horreur produit par Cinepix quelques mois plus tôt avec George Mihalka à la réalisation.
Happy Birthday To Me (intitulé Happy Birthday To Me : souhaitez de ne jamais être invité en version française) est l’une des très nombreuses productions québécoises anglophones à avoir vu le jour dans les années 70-80, avec la bénédiction de la CFDC (anciennement Téléfilm Canada). Dénuée de toute spécificité locale, tant dans les lieux rendus anonymes que les personnages passe-partout, cette partie de notre filmographie était conçue avant tout pour se fondre parfaitement dans le moule américain, son principal marché de distribution. Distribué par Columbia, le film y était d’ailleurs sorti sur plus de 1 000 écrans en mai 1981, obtenant des recettes de plus de 10 millions de dollars de l’époque.
La réalisation avait été confiée à l’Anglais J. Lee Thompson, un artisan de métier passé maître dans l’art du film mineur et de la série B commerciale. De son imposante filmographie, on retiendra surtout l’excellent thriller Cape Fear, deux épisodes de la saga La planète des singes, et le dynamique drame de guerre The Guns of Navarone.
Résumé
Un groupe d'amis, membres du "club des dix", élèves populaires de la Crawford Academy, passent plus de temps à s'amuser au pub à défier les anciens qu'à leurs études. Les courses d'autos, les dragues et les niaiseries sont aussi le lot quotidien de ce groupe de ces ados attardés. Peu à peu, les jeunes se font brutalement assassiner un par un et ce, de façon très violente. Bernadette est la première à y passer, puis c'est au tour d'Étienne le blondinet arrogant. Par la suite, Virginia et Ann découvrent la tête tranchée de Bernadette, dans l'atelier d'Alfred, l'un des membres du club, qui est empailleur dans son temps libre. Peu à peu, le groupe se désintègre...
©Charles-Henri Ramond
Distribution
Melissa Sue Anderson (Virginia Wainwright) ; Glenn Ford (Dr. David Faraday) ; Lawrence Dane (Hal Wainwright) ; Sharon Acker (Estelle Wainwright) ; Frances Hyland (Mrs. Patterson) ; Tracey E. Bregman (Ann Thomerson) ; Jack Blum (Alfred Morris) ; Matt Craven (Steve Maxwell) ; Lenore Zann (Maggie) ; David Eisner (Rudi) ; Lisa Langlois (Amelia) ; Michel-René Labelle (Etienne Vercures) ; Richard Rebiere (Greg Hellman) ; Lesleh Donaldson (Bernadette O'Hara) ; Earl Pennington (Lieutenant Tracy)...
Fiche technique
Genre: Horreur, slasher - Origine: Québec, 1980 - Durée: 1h48 - Visa: 13 ans et plus - Sortie en salles: 15 mai 1981 sur 2 écrans à Montréal- Tournage: de juillet à octobre 1980 à Montréal et environs - Budget approximatif: 3,5 M$
Réalisation: J. Lee Thompson - Scénario: Timothy Bond ; Peter Jobin ; John C.W. Saxton d'après une histoire de John C.W. Saxton - Production: John Dunning ; André Link - Producteur associé: Lawrence Nesis - Société de production: Columbia Pictures ; Famous Players ; The Birthday Film Company avec la participation de la Canadian Film Development Corporation (CFDC) - Distribution: Columbia Pictures
Équipe technique – Conception visuelle: Earl G. Preston - Costumes: Huguette Gagné - Montage: Debra Karen - Musique: Bo Harwood ; Lance Rubin - Photographie: Miklós Lente - Prise de son: Richard Lightstone
Infos DVD/VOD
Happy Birthday To Me est disponible en DVD aux États-Unis. Éditeur: Anchor Bay - Date de sortie: 13 octobre 2009 - Code UPC: 013131662399 - Suppléments: bande annonce originale ; pas de sous-titres français.
À noter qu'une première sortie du film sous l'étiquette Columbia en octobre 2004 comportait une bande sonore non originale.
