Tod Fennell dans Kayla de Nicholas Kendall (image extraite du film (capture VHS) – Collection filmsquebec.com – Reproduction interdite sans autorisation)
Tourné en anglais dans les Cantons de l’Est, Kayla est un drame familial doublé d’un conte d’aventures destiné à tous les publics. Second long métrage de fiction réalisé pour le cinéma par le britannique Nicholas Kendall, Kayla propose le portrait d’un jeune garçon qui conquiert de haute lutte un superbe chien sauvage et l’apprivoise pour en faire un champion. Famille recomposée, dépassement de soi, acceptation de l’autre, etc. sont les thèmes porteurs de cette production angloquébécoise. De nombreuses similitudes avec le Toby McTeague de Jean-Claude Lord (1984) sont perceptibles.
« Il n’y a pas assez de films jeunes publics. J’ai fait Kayla pour mes enfants afin de leur offrir un film qu’ils pourraient regarder et aimer, essayant de mettre une profondeur derrière, de leur offrir des modèles auxquels ils puissent s’identifier. » (Nicholas Kendall dans Le Devoir, 28 février 1998, p. B1)
Présenté en ouverture de la première édition du Festival international du film pour enfants de Montréal en 1998, où il remporta le prix du public, Kayla n’a pas eu une carrière publique importante (il n’attira que 1 600 spectateurs en salle au Québec). Il possède toutefois une large couverture sur le web et se retrouve en VOD légale ou non en deux versions différentes. Le film reste également dans les annales des prix Jutra par sa nomination, en 1999, pour sa direction artistique.
Henry Czerny et Bronwen Booth dans Kayla de Nicholas Kendall (image extraite du film (capture VHS) – Collection filmsquebec.com – Reproduction interdite sans autorisation)
Critique d’époque
Film de rédemption, d’apprentissage, servi par une interprétation générale assez juste, une mise en scène académique mais des moments d’émotion appuyés par la présence des chiens — surtout d’Alaska, le superbe acteur canin principal — achèvent de rendre attachant ce film conventionnel mais souvent sensible capable de plaire tout compte fait au jeune public qu’il vise. (Odile Tremblay, Le Devoir, 13 mars 1998, p. B11)
Résumé
Cantons de l'Est, dans les années 20. Se remettant mal de la mort de son père explorateur, le jeune Sam MacKenzie adopte un chien errant, qu'il croit être Kayla, l'un des chiens de son père. Contre vents et marées, il le protège de la communauté qui souhaite voir les chiens-loups disparaître du territoire. Pendant ce temps, le gamin devient l'ami de Jaynie, dont la mère vient d'être emportée par la grippe. Après l'avoir apprivoisé, Sam entraîne Kayla pour concourir au championnat annuel de course à chiens. Jaynie lui prépare un traineau en bois...
©Charles-Henri Ramond
Distribution
Tod Fennell (Sam MacKenzie), Henry Czerny (Asa Robinson), Meredith Henderson (Jaynie Nightingale), Bronwen Booth (Althea Robinson), Brian Dooley, Carl Marotte, Ricky Mabe, Daniela Akerblom, Vlasta Vrana
Fiche technique
Genre: drame familial, aventures - Origine: Québec, 1997 - Durée: 1h36 - Langue V.O.: Anglais - Visa: général - Première: 28 février 1998, FIFEM - Sortie en salles: 12 mars 1998 sur 6 écrans à Montréal et banlieue (3 en VF et 3 en VOA) - Tournage: du 26 février au début avril 1997 à Montréal, Rougemont et Knowlton
Réalisation: Nicholas Kendall - Scénario: Peter Behrens d’après le roman d’Elizabeth Van Steenwyck - Production: Claudio Luca, Colin Neale - Sociétés de production: Ciné-Action, Taurus Films, avec la participation financière de Téléfilm Canada, du Fonds Harold Greenberg, des crédits d'impôts fédéraux et provinciaux - Distribution: Film Tonic
Équipe technique - Costumes: Nicoletta Massone - Direction artistique: Stéphane Roy - Distribution des rôles: Elite Casting, Nadia Miller, Nadia Rona, Rosina Bucci - Montage images: Jean-Marie Drot – Musique: Milan Kymlicka - Photographie: John Berrie - Son: Claude Hazanavicious, Raymond Vermette, Pierre L'Abbé
Infos DVD/VOD
Kayla a été édité en VHS (Film Tonic) mais n'a jamais été transféré sur DVD au Québec. Le film est disponible en VOD gratuite et légale sur Encore + (https://youtu.be/s-QiP1tZLjw)
