Films du Québec

Pieds nus dans l’aube est un drame biographique réalisé par Francis Leclerc. Pour son quatrième long métrage, le réalisateur de Mémoires affectives a choisi d’adapter librement le roman autobiographique de son père, Félix. Paru en 1946, l’ouvrage devenu culte était le premier roman du poète et chansonnier québécois disparu en 1988. Fidèle au roman, le film relate le dernier été du jeune Félix dans la maison familiale de La Tuque, tout juste avant qu’il quitte la région pour aller étudier à Ottawa. Nous sommes dans les années 20. Leclerc a alors 12 ans.

Outre la réédition aux Éditions Fidès du roman original, un album illustré portant sur le tournage et un livre-audio, produit par Radio-Canada et lu par Théodore Pellerin, ont été commercialisés à l’occasion de la sortie du film.

Présentée en première mondiale lors du Festival de cinéma de Québec (FCVQ) à la fin septembre, cette production automnale très attendue sort en salle le 27 octobre.

À noter qu’en 1994, un moyen métrage documentaire également intitulé Pieds nus dans l’aube avait été réalisé par Jacques Gagné. Produit par Jean-Louis Frund et présenté à la télé de Radio-Canada, ce film comportait de nombreux documents inédits.

Justin Leyrolles-Bouchard (d.) et Julien Leclerc (g.) dans le film « Pieds nus dans l’aube » de Francis Leclerc (©Attraction Images)

Notes du réalisateur

Le film débute quelque part en février 1927, alors que Félix termine sa 12e année. En livrant du bois avec son père et ses frères, il rencontre pour la première fois Fidor, jeune homme énigmatique, reclus et différent des autres. Félix se rapproche de lui tout au long de la même année. Alors que leur amitié est au plus fort, ils doivent se séparer — pour toujours — dès l’automne venu, alors que Félix doit, malgré lui, partir étudier à Ottawa dans un collège classique. Cette éventualité de séparation est évoquée dès le début, et mise en parallèle. Leur amitié se développe d’une manière toute naturelle, sans heurts, sans collision. Le destin des deux jeunes hommes était déjà tracé.

L’enfance de Pieds nus dans l’aube est donc marquée de cette amitié unique, celle avec Fidor, l’enfant qui va à « l’autre école, celle où il n’y a pas de pupitres vernis ». (…) C’est surtout de cette amitié qu’il est question dans le livre. À l’écran, elle est devenue naturelle et profonde. En Fidor, le petit pauvre du village, Félix découvre son complément et son contraire. Parfois, après avoir tourné le film, je me demande encore : et si Fidor n’avait jamais existé ? N’est-il pas que le fruit de l’imagination de mon père ? Malgré les années qui séparent nos générations, l’enfance que dépeint mon père dans son roman est sans doute plus proche de la mienne et de celle de mon fils. Mêmes valeurs peut-être, mêmes peurs, mêmes sensibilités, je me retrouve, moi, Francis, dans Félix le personnage du roman autant que je peux voir mon propre fils (Léo) à travers toutes les scènes. Trois générations s’entremêlent dans ma tête. Dans les faits et gestes décrits dans le scénario, une confusion souhaitée, comprise, judicieusement choisie s’est amenée tout au long de l’écriture. Ce qui fait qu’il y a un peu de moi dans l’histoire, un peu de mon fils et, bien entendu, beaucoup de Félix. – Francis Leclerc (Extrait du livre Pieds nus dans l’aube, de l’image à l’écran – Éditions Fides, 2017)