Leon Pownall dans The Sleep Room (Le pavillon de l’oubli) de Anne Wheeler – Un médecin bien intentionné mais qui prend le risque de jouer avec la vie de ses patients (image extraite du film (capture VHS) – Collection filmsquebec.com – Reproduction interdite sans autorisation)
The Sleep Room (Le pavillon de l’oubli en version française) est un drame historique réalisé par Anne Wheeler et produit par Bernard Zukerman, célèbre producteur canadien-anglais qui fut aussi derrière Les jumelles Dionne de Christian Duguay.
Inspiré d’une histoire vraie, The Sleep Room est à l’origine une minisérie de quatre épisodes de 48 minutes qui fut diffusée à l’antenne de CBC en version originale et de Radio-Canada dans sa version doublée en français qui relate l’un des épisodes les plus sombres de l’histoire médicale du Canada. Il y est question des recherches menées au cours des années 50 et 60 par le Dr Cameron, directeur du Allen Memorial Institute de l’Université McGill de Montréal, afin de trouver un remède à la schizophrénie. Financés en partie par la CIA dans le plus grand secret, des expériences de lavage de cerveau, d’électrochocs, d’utilisation de drogues mortelles et autres traitements chocs, furent conduites sur des patients psychotiques. Pendant plus de 20 ans, des centaines de patients furent ainsi « traités », entraînant des séquelles irréversibles pour la plupart d’entre eux.
Nicola Cavendish dans The Sleep Room (Le pavillon de l’oubli) de Anne Wheeler (image extraite du film (capture VHS) – Collection filmsquebec.com – Reproduction interdite sans autorisation)
À la fin des années 80, la journaliste torontoise Anne Collins avait résumé le fruit de ses recherches sur le sujet dans un livre, In The Sleep Room, qui remporta ensuite le prix du Gouverneur général du Canada. Le scénario de cette minisérie est basé sur ces écrits. À noter que certains patients sont fictifs – plusieurs cas réels sont en fait amalgamés en quelques personnages -, alors que l’assistant de l’avocat Rauh, incarné à l’écran par Marina Orsini, était en réalité un homme. Par contre, le portait Dr Cameron présenté dans la série suit la biographie du véritable médecin.
Prestigieuse et importante sur le plan historique, The Sleep Room remporta les honneurs aux Gemini Awards 1998 en s’adjugeant 5 prix pour 12 nominations: meilleure réalisation, meilleur second rôle (Diego Matamoros), meilleur son, meilleure film ou minisérie, ainsi qu’un prix spécial pour le maquillage.
Marina Orsini et Donald Moffat dans The Sleep Room (Le pavillon de l’oubli) de Anne Wheeler – Un avocat et son assistante tentent de faire la lumière sur les événements (image extraite du film (capture VHS) – Collection filmsquebec.com – Reproduction interdite sans autorisation)
Résumé
Dans les années 50, le Allan Memorial Institute de Montréal était l’hôpital psychiatrique le plus moderne d’Amérique du Nord et son directeur, le Dr Ewen Cameron, un psychiatre de renommée mondiale Les patients admis dans cet hôpital étaient convaincus d’avoir droit aux meilleurs traitements possibles. Ce qu’ils ignoraient, c’est que le Dr Cameron soumettait ses patients à des traitements expérimentaux consistant en un lavage de cerveau à coups d’électrochocs et de drogues hallucinogènes comme le LSD, puis de messages répétés inlassablement pour les convaincre de leur guérison. Vingt-cinq ans plus tard, neuf patients détruits psychologiquement, apprennent l’horrible vérité: des centaines de personnes ont été utilisées comme cobayes dans ces expériences barbares largement financées par la CIA, service d’espionnage américain. Les survivants réclament justice, mais le temps presse et avec la mort de Cameron, leur seule chance est de poursuivre la CIA. (Le Soleil)
Distribution
Leon Pownall (Dr Ewen Cameron), Macha Grenon (Nathalie Belding), Marina Orsini (Jane Conroy), Donald Moffat (Joe Rauh), Nicola Cavendish (Ruth Farmer), Eric Peterson (Sal), Frank Moore (M. Krantz), Nicholas Campbell (Lucas), Emmanuel Bilodeau (Dandain), France Castel (Flo), Diego Matamoros, Bruce Dinsmore (Dr Burns), Daniel Kash, Blu Mankuma, Mark Camacho (gardien) Daniel Pilon (James Belding), Neil Foster (Philip Farmer), Bryn McAuley (Marsha Farmer), Michael J. Hancock, Jean-Guy Bouchard, Bronwen Mantel, Gabrielle Rose, Lisa Bronwyn Moore, Martin Kevan, Alan Fawcett, Howard Billerman, Maurice Podbrey, Tom Rack, Pierre Leblanc, Leni Parker, Ian Beny Anderson, Vlasta Vrana, Claude Genest, Hrothgar Mathews, Norris Domingue, Gwen Tolbart, Michael McGill, Harry Standjofski, Tony Robinow, Joy Coghill, James Bradford, Serge Houde, Robert Vézina, Kathryn Kirkpatrick, Marcel Jeannin, Laurel Paetz, Paul Stewart, Dean Hagopian, Lise Roy, Sheena Larkin, Peter Smith
Fiche technique
Genre: drame historique - Origine: Coproduction Québec-Ontario, 1997 - Durée: 3h03 - Langue V.O.: Anglais - Visa: Général (reclassement en 2009, à l'origine, 13 ans et plus) - Diffusion télé: 31 mars, 7, 14 et 21 avril 1998 sur Radio Canada - Tournage: printemps 1997, durant 48 jours à Montréal - Budget approximatif: 10 M$
Réalisation: Anne Wheeler - Scénario: Bruce M. Smith, d'après le livre d’Anne Collins: In The Sleep Room: The Story of the CIA Brainwashing Experimental In Canada - Production: Bernard Zukerman - Producteur exécutif: Ronald A. Weinberg, Micheline Charest - Productrice déléguée: Irène Litinsky - Sociétés de production: Bernard Zuckerman Productions, CINAR Productions avec la participation financière de CBC, Téléfilm Canada, The Canada Television and Cable Production Fund, crédits d'impôts fédéraux et provinciaux, avec la collaboration de Société Radio Canada - Distribution: Sony Music Entertainment
Équipe technique - Costumes: Michèle Hamel - Direction artistique: Zoé Sakellaropoulo - Distribution des rôles: Lucie Robitaille, Claire Hewitt, Lynne Carrow - Montage images: Yves Langlois – Musique: Richard Grégoire - Photographie: Thomas Vamos
Infos DVD/VOD
The Sleep Room a été édité en VHS et en DVD au Québec.
